[단독] LS·엘앤에프, 새만금에 1조원 전구체 공장 짓는다
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[단독] LS·엘앤에프, 새만금에 1조원 전구체 공장 짓는다
㈜LS와 양극재 기업 엘앤에프가 전북 새만금 산업단지에 배터리 핵심 소재인 전구체를 생산하는 합작공장을 연내 착공한다. 약 1조원을 투자해 2025년부터 공장을 가동할 계획이다. 지난해 배·전·반(배터리·전기차·반도체) 사업 진출을 선언한 LS그룹이 배터리 소재 사업에 본격적으로 뛰어든 것이다. 국내 기술과 자본을 바탕으로 핵심 배터리 소재를 국산화하기 위한 기반을 마련했다는 평가가 나온다.
㈜LS와 엘앤에프는 새만금에 전구체 합작공장을 짓는 내용의 투자계획 안건을 16일 이사회에서 각각 의결한다. 총 투자금액은 약 1조원이며 지분율은 ㈜LS가 51%를 가져가는 방안을 놓고 최종 조율 중이다. 투자 금액으로 추정한 전구체 생산량은 연 8만t 이상이다. 이 공장에서 생산한 전구체는 엘앤에프의 양극재 공장에 납품된다. 양극재 1t을 제조할 때 전구체 1t이 필요하다는 점을 감안하면 엘앤에프는 현재 양극재 생산 규모(연 13만t)의 60% 이상을 국산 전구체로 제조할 수 있게 된다. 전구체 생산에 필요한 황산니켈은 동제련회사인 LS MnM(옛 LS니꼬동제련)이 공급한다.
전구체는 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄 등 원자재를 배합해 만드는 중간재다. 양극재 제조 비용의 70%를 차지하는 핵심 소재다. 그동안 광산이 많고 인건비가 저렴한 중국 업체들이 시장의 90% 이상을 점유했다. ‘국산 전구체’가 필요하게 된 계기는 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행이다. IRA는 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가에서 배터리 광물의 50% 이상(부가가치 기준)을 제조해야 이를 탑재한 전기차에 세액공제(대당 7500달러)를 제공하도록 했다. 전구체는 IRA에서 광물로 분류되기 때문에 국산화가 시급한 상황이다.
한경닷컴
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